El Salvador se convirtió desde septiempre del 2021 en el primer país en establecer el bitcóin como moneda legal en curso. El Gobierno de El Salvador, encabezado por el presidente Nayib Bukele, ha acumulado 2.301 bitcoins por valor de US$ 103 millones. En la actualidad, valen alrededor de US$ 51 millones.
Las inversiones de bitcoin (XBT) del Gobierno de El Salvador sufrieron un nuevo revés a inicios de esta semana, sus pérdidas se acentuaron a un -50%, en el contexto de un nuevo colapso de los mercados bursátiles.
Después de ocho meses de la primera inversión en Bitcoin, El Salvador comienza a sufrir la caída del valor de la criptomoneda. Desde su pico más alto en noviembre de 2021, la divisa digital no ha parado de caer.
Un reciente derrumbe de la criptomoneda luna arrastró al bitcóin y despertó dudas sobre su efecto en El Salvador, un país cuya deuda pública ronda el 90 % de su PIB. Y eso en un contexto de estancamiento de la negociación con el FMI para un préstamo de 1.300 millones de dólares que le permita sanear sus arcas.
La emisión de bonos en bitcóin equivalentes a 1.000 millones de dólares para construir Bitcoin City sigue pendiente.
Pese a que la inversión en bitcóin no ha resultado, el gobierno confía en que la criptomoneda se recuperará. El ministro de Hacienda, Alejandro Zelaya, aseguró que el país no ha tenido pérdidas.
Turbulencia
Algunos negocios del centro de San Salvador han retirado rótulos de «se acepta bitcóin« y los empleados confirman una tendencia a la baja en las transacciones.
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Juan Carlos Canales, un vendedor de ropa, dice que dejó de usar el bitcóin porque «son pocos los clientes» que optan por esa forma de pago.
«No es muy frecuente que lo use la gente, nosotros sí tenemos habilitada la opción para la gente que está a favor de utilizarla», declaró Jonathan Valdez, trabajador de un café de San Salvador.
«Lo que pasó en las últimas semanas es que una criptomoneda cayó de un valor de casi 120 dólares a fracciones de centavos y eso trajo mucha turbulencia en el mercado cripto», explicó desde Panamá el argentino Maximiliano Hinz, director para Latinoamérica de la plataforma de intercambio de criptomonedas Binance.
Pero «es normal que cuando hay una corrección a la baja, después haya un repunte. Cuando el bitcóin tocó los 28.000 dólares hubo un pico histórico de compras de bitcóin», detalló.
El 10 de mayo Bukele anunció que El Salvador compró 500 bitcóins, aprovechando el precio bajo. Con esa adquisición el país acumula 2.301 del activo. Cada bitcóin ronda actualmente los 30.000 dólares.
Al inicio del plan, Landaverde hacía unas 10 transacciones diarias con esta criptomoneda. Pero hoy eso se redujo a un promedio de cuatro.
Sin embargo, en este país donde solo el 23 % de la población tiene cuenta bancaria, el comerciante cree que el bitcóin «va a funcionar de nuevo».
Posibles alternativas
Según el expresidente del Banco Central de Reserva, Carlos Acevedo, la caída del bitcóin «está alejando» la posibilidad de la emisión de deuda en esa criptodivisa.
Aunque consideró que el principal problema de El Salvador no es la caída del bitcóin sino temas históricos como el «bajo crecimiento y la inseguridad».
Desde 2001, la economía dolarizada de El Salvador ha crecido en un rango de 2 a 3 %. En 2021, según el FMI, creció un 10,3 % y la proyección del Banco Central para 2022 es de un 3,2 %.
Pese a los augurios, «El Salvador no va a incurrir en un impago», sostuvo. Acevedo estimó que Bukele podría «bajar las reservas de liquidez del sistema financiero para que los bancos puedan comprar más deuda pública» o, incluso, «nacionalizar» fondos de pensiones.
Además puede buscar préstamos con la Corporación Andina de Fomento adonde acaba de ingresar, o utilizar activos de reservas internacionales netas.
Acevedo comentó que el «desplome» del precio se da en un contexto en que su uso no es masivo en el país y eso «ha sido una ventaja».
Hinz, el director de Binance, consideró de su lado que «no sería raro ver» más países usando criptomonedas como moneda de curso legal», un tema donde «El Salvador es un pionero», como hizo recientemente República Centroafricana.
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